乳铁蛋白是乳汁中一种重要的非血红素铁结合糖蛋白，广泛存在于人体的乳汁和各种分泌液中，以母乳中的含量最高。
人和牛乳铁蛋白氨基酸序列具有69%的同源性，所以二者具有相似的生物活性。
但牛乳中乳铁蛋白的含量很低，混合喂养的宝宝，为了增强免疫力，就会额外添加强化的乳铁蛋白，以满足宝宝的营养需求和促进其生长发育。
乳铁蛋白的作用：
乳铁蛋白具有抗微生物、促进肠道发育、促进铁吸收、免疫调节等功能。
根据《乳铁蛋白婴幼儿健康效应专家共识》，乳铁蛋白对于预防和改善婴幼儿腹泻、新生儿坏死性小肠结肠炎、呼吸道疾病、新生儿败血症，对改善婴幼儿贫血和促进其生长发育有一定的作用。
中国营养学会《乳铁蛋白共识报告》数据显示，早期母乳乳铁蛋白含量在0.44-4.4g/L之间，而鲜牛奶中乳铁蛋白的含量只有0.02—0.2g/L。
如果母乳不足或不能纯母乳喂养的宝宝，想要摄入和母乳相同含量的乳铁蛋白，则需要选择乳铁蛋白含量和母乳中乳铁蛋白含量相似范围的产品，才能达到母乳中乳铁蛋白起到的效果。
乳铁蛋白贵的原因：
乳铁蛋白作为母乳中重要的免疫物质之一，一直以来是宝宝成长不可缺少的免疫蛋白。许多发达国家早已将乳铁蛋白广泛应用于乳制品中，我国也在2004年允许婴儿配方奶中添加乳铁蛋白。近年来，乳铁蛋白备受关注，越来越多的乳企将乳铁蛋白添加到配方奶中。其中，不乏知名品牌。
一方面牛奶中乳铁蛋白含量低，分离工艺复杂，技术难度大，导致产量很低。鲜牛奶中乳铁蛋白的含量只有0.02-0.2g/L，也就是平均约10000kg鲜牛奶才能提取1kg乳铁蛋白。
另一方面，根据2017年6月实施的食品安全国家新标准《食品营养强化剂乳铁蛋白》，规定乳铁蛋白的纯度要求从90%提升至95%。
此规定一出台，使得市场上部分原料不符合标准，供不应求，乳铁蛋白价格飙升。调查显示，今年6月，乳铁蛋白价格是1.3万元/kg；截止10月，乳铁蛋白价格是3万元/kg。
宝宝出生后免疫功能不完善，体弱易受病原体侵袭，易发生感染;流行病学资料证实，营养不良是婴儿和儿童致死性感染的重要原因;而母乳是可满足6个月内婴幼儿除维生素D和铁外的所有营养需要，为婴儿营养的金标准。乳铁蛋白则是初乳中含量最高的免疫蛋白，具有强大的生物学功能，被誉为“健康的第一道防线” ，对婴幼儿生长发育极其重要。
很多父母的应该对乳铁蛋白这种物质非常熟悉，它对孩子的健康非常有益，尤其是刚出生不久的孩子。
牛初乳中本身就含有乳铁蛋白。乳铁蛋白是乳汁中一种重要的非血红素铁结合糖蛋白，现在人们购买到含有乳铁蛋白的产品大都是从牛乳中提取的，乳铁蛋白与运铁蛋白一样为铁结合糖蛋白，它们不易被消化酶水解，极易与铁离子结合，控制体内铁离子“调度”，即将人体必须的铁离子运输到血红细胞，并剥夺有害的大肠杆菌、白色念珠菌等生长所需的铁质，抑制其生长。乳铁蛋白来源不同，浓度变动1.5～50.0mg/ml，牛初乳乳铁蛋白的含量是常乳的50～100倍，乳铁蛋白的氨基和羧基末端的两个铁结合区域亲和并可逆地与铁结合，维持铁元素在一个较广的PH范围内被肠细胞吸收和利用。其中，在肠道内铁离子含量少，乳铁蛋白与铁形成结合物，夺取了细菌所需的铁源，能有效抑制沙门氏菌、痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、杆菌和单细胞李斯特菌等，可以促进铁的吸收并夺走细菌生长需要的铁质而抑制细菌的生长。
乳铁蛋白最好是晚上吃，可以辅助吸收，就像喝纯奶一样，晚上喝完辅助睡眠，对宝宝整个身体机能都是有益处的。
对于年轻的爸妈来说，宝宝就是家里的小皇帝，什么事情都要以宝宝为中心。宝宝的健康问题更是重中之重。宝宝在出生六个月以后，抵抗力会下降。这种时候，宝宝是很容易生病的。我们都知道母乳喂养的宝宝身体健康，很少生病。那是因为母乳中有一种天然蛋白质成分乳铁蛋白，乳铁蛋白有促进铁吸收增强造血功能，抗病毒抗菌，增强免疫力，促进肠道有益菌的增长。乳铁蛋白虽好，也要适当补充，那么宝宝每天需要补充多少乳铁蛋白？
